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TECNOLODIA.- Felix Baumgartner pudo saltar desde la estratósfera, después del aplazamiento que tuvo su descenso la semana pasada por razones climatológicas, lo cual puede considerarse como una hazaña ya que ascendió a la estratósfera mediante el uso de un globo impulsado por helio con un grosor de 0,002 milímetros, mientras que el punto en el que inició el salto, estaba a una altura de aproximadamente 39 mil metros. El paracaidista de 43 años, logró completar el salto en un tiempo de 4 minutos y 19 segundos y al llegar a la superficie terrestre fue recibido por miembros del equipo que lo ayudó a prepararse para este evento.

En los primeros momentos del salto que efectuó el domingo, Baumgartner pensó que perdería el conocimiento dado la velocidad que pudo desarrollar durante la caída y lo violenta que esta fue. De hecho, en los primeros 40 segundos alcanzó una velocidad de 1.173 kilómetros por hora, con lo que batió la barrera del sonido sin ayuda mecánica de ningún tipo, consiguiendo un nuevo record. No obstante, siempre tuvo noción de lo que estaba pasando y que decidió no abrir un paracaídas que tenía preparado para conseguir que el descenso tuviera una mayor estabilización, así como que estuvo bajo presión porque no sentía el aire. Por otro lado, no sintió ningún golpe sonico porque se enfocó más en mantener el control, impidiendo que cayera en barrena y que perdiera la consciencia o que sufriera una embolia.

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Con este salto, Baumgartner batió el record que tenía Joe Kittinger, quien en el año de 1960 pudo arrojarse desde una altura de 31.333 metros en un tiempo de 4 minutos y 36 segundos.

Este evento es parte de la misión Red Bull Stratos, con la que están fomentando el desarrollo de un nuevo tipo de trajes espaciales para estudiar las reacciones que sobre el cuerpo humano puede generar la aceleración y desaceleración supersónica.

Con información de: El-Nacional.com

Cuatro años después de que el proyecto impulsado por cohetes Lynx se presentó en el Centro de Convenciones de Los Angeles, la presencia de una maqueta del vehículo a gran escala en la Exposición de Tecnología de Vehículos Espaciales revela dos verdades fundamentales sobre el «nuevo espacio» del mercado.

En primer lugar, impulsar una nave espacial privada desarrollada para viajes suborbitales es extremadamente difícil. Cuando se anunció por primera vez el proyecto en marzo de 2008, XCOR Aerospace esperaba estar volando dos años después, pero sólo ahora és que ha empezado el montaje de la primera nave Lynx Mark I en sus instalaciones de Mojave, California. El largo camino de la compañía al vuelo suborbital se refleja parcialmente en las diferencias de diseño entre muchos detalles de la maqueta y el concepto del artista de 2008.

Ahora, con el prospecto de los sumamente esperados vuelos suborbitales para el año 2013, el presidente de XCOR, Jeff Greason, dijo que la influencia de operaciones pioneras como la del Lynx será más importante que la suma de sus partes. El ensamblaje del vehículo ya se ha iniciado, con la unión de la estructura sustentadora del sistema de propulsión ya anclada al fuselaje. Esta estructura albergará los cuatro motores XR-5K18 que funcionarán a base de oxigeno líquido y keroseno, los cuales aún deberán pasar todas las pruebas previas a la certificación para autorizar el vuelo.

Una maqueta de la cabina para dos tripulantes también fue mostrada en la Exposición, con una posible representación de los instrumentos en dos pantallas multifuncionales, con numerosos instrumentos de reserva y la capacidad de observar el comportamiento de los motores por medio de una cámara instalada en la cola de la nave. Esto podrá mostrar algún funcionamiento o situación anómala antes de que sea indicada por los instrumentos. El proveedor de aviónica aún no ha sido decidió, esperándose la selección del mismo hacia el tercer trimestre de este año. Ya con la aviónica seleccionada se espera empezar con las pruebas terrestres de rodaje a finales de este año para seguir con el primer vuelo en Enero del 2013.

Por Carlos Ponte.

Fuente: www.aviationweek.com/awst